Única Esperança

Clarissa Harrison sempre detestou as normas sufocantes da alta sociedade londrina. Matronas exalavam falsidade com sorrisos ensaiados, enquanto debutantes pareciam bonecas expostas em vitrines. O ritual de encontrar um marido era não apenas tedioso, mas profundamente injusto. Por que uma mulher deveria se limitar ao matrimônio quando poderia administrar terras ou comandar negócios? Com inteligência afiada e espírito independente, Clarissa sabia que era tão capaz quanto qualquer cavalheiro. Porém, a sociedade insistia em reduzi-la a uma futura esposa e mãe, e os pretendentes que surgiam apenas reforçavam sua convicção sobre a tolice masculina. Nenhum homem parecia enxergar além das aparências, e Clarissa ansiava por algo mais-algo que reconhecesse seu verdadeiro valor.
Mas a vida raramente se dobrava às vontades individuais, e quando finalmente se viu encurralada pelas circunstâncias, jamais poderia imaginar que a ajuda viria da fonte mais improvável.

Sebastian Benjamin Thompson, Conde de Hanbury, era o sonho de qualquer debutante e a grande esperança das mães casamenteiras. Alto, de olhos tempestuosos e um sorriso capaz de fazer qualquer donzela suspirar, possuía terras vastas e uma posição invejável. Criado para liderar, assumira desde cedo as responsabilidades do título, zelando pelo bem-estar da família e garantindo o futuro dos irmãos. Sua dedicação transformara o condado praticamente um ducado, e seu senso de dever era inabalável. Mas, por trás da fachada impecável, carregava feridas que fortuna alguma poderia curar. O relacionamento com o pai, um homem frio e implacável, deixara marcas profundas, tornando a ideia de casamento pouco atraente. Nenhuma jovem conseguira despertar nele qualquer desejo de compromisso.
Porém, o destino tem formas peculiares de agir. Quando menos esperava, Sebastian encontrou, nos olhos desafiadores de uma jovem impetuosa, sua única chance de redenção.