Povestea urmărește viața Mariei, o tânără care, fără tată și cu cinci frați mai mici, poartă pe umeri responsabilitatea familiei, îngrijind-o pe mama sa bolnavă. Lupta ei zilnică atrage atenția colegului său, Andrei, care, impresionat de situația ei, începe să o ajute. Relația lor evoluează, iar cei doi se îndrăgostesc, găsind un strop de fericire în mijlocul greutăților.
Totul se schimbă când izbucnește al Doilea Război Mondial, iar Andrei este trimis pe front, lăsând-o pe Mara să facă față din nou singură provocărilor vieții. După șase luni, vestea morții lui Andrei o copleșește, iar depresia se adâncește, amplificată de dragostea profundă pe care i-o purtase. În final, copleșită de durere și de povara vieții, Mara își pune capăt zilelor. Povestea subliniază tragismul destinului și al sacrificiilor din vremea războiului.