Siendo una niña y debido a la abundancia de hijos y a la escasez de medios para mantenerlos, Fanny Price es enviada a vivir con sus tíos ricos en Northamptonshire, en donde sufre malos tratos y humillaciones, encontrándose con un solo amigo, su primo, Edmund Bertram, quien la ayuda en su día a día para lograr acostumbrarse a una familia y una sociedad muy diferentes de los que nació.
Y cuando parece que por fin podrá lograrlo, llegan a Northamptonshire Mr. y miss Crawford quienes pondrán de cabeza a varios integrantes de la familia y cambiarán el curso de la vida de nuestra heroína.
Esta novela escrita entre 1812 y 1814, es la más controvertida de todas las que publicara su autora, debido al manejo de la moral de aquella época y a la complejidad del carácter que posee su protagonista.