Il y a plus d'un siècle, les plus riches s'installèrent dans des cités flotantes en orbite autour de la terre. La planète surpolluée, chaude, asséchée et appauvrie étant de moins en moins convenable à leur épanouissement. Des dizaines de milliers d'ingénieurs, de médecins et de scientifiques furent admis à les rejoindre sans trop de difficultés. Notre monde fut ainsi privé d'une très grande partie de son élite intellectuelle et financière. Les astrotowns, comme on les appelait, étaient alimentées à l'énergie solaire, et la gravité artificielle y était si perfectionnée que les habitants pouvaient y vivaient comme sur le globe La paix et la cohésion y régnaient, et de temps en temps, certains de leurs engins descendaient pour se ravitailler en eau ou en minerais. Betty vivait à proximité de Darol Island, une île artificielle ultra sécurisée où une poignée de privilégiés avait l'honneur de travailler pour les astrotowniens. Ils y construisaient certaines des pièces de futures astrotowns. Car, là haut aussi, la population grandissait, et en attendant que s'installer sur la lune ou sur Mars devienne viable, il fallait plus d'astrotowns, et l'argent n'était pas un problème. Un jour toutefois, alors que Betty observait - rêveuse - les lumières cintillantes de Darol Island depuis la rive, une navette astrotownienne s'ecrasa dans l'océan. Sa vie, et celle de millions de personnes allait être totalement chamboulée...