A Richard Kuklinski se le dio el apodo de "Iceman" (hombre de hielo) por su método de congelar a sus víctimas para enmascarar el momento de la muerte. Kuklinski vivía con su esposa y sus hijos en un suburbio de Dumont, Nueva Jersey Antes de su detención, su familia supuestamente desconocía la doble vida de Kuklinski y sus asesinatos. Después de que Kuklinski fuera el sospechoso de dos asesinatos, se formó un grupo policial en Nueva Jersey encargado de la investigación, dicha investigación encubierta duró un año y llevó a su posterior arresto.
Kuklinski era un asesino a sueldo de la familia del crimen DeCavalcante en Newark y de Las cinco Familias de Nueva York de la mafia. Tras sus condenas por asesinato, Kuklinski participó en una serie de entrevistas durante las cuales afirmó haber asesinado entre 100 y 250 personas (sus "recuerdos" varían) entre 1948 y 1986. Se han realizado tres documentales, dos biografías y un largometraje sobre Kuklinski basados en sus entrevistas y en los resultados del grupo especial que consiguió llevar a Kuklinski ante la justicia. Las confesiones de los asesinatos que hizo en sus entrevistas no han sido corroboradas oficialmente y miembros de los clanes mafiosos disputan su papel como sicario dentro de su organización. pero la policía cree que mató al menos a varias docenas de personas por encargo de los jefes de la mafia y por iniciativa propia.