Shawn e May sono due teenager di 13 anni. Lui scapestrato ragazzaccio con un passato e un presente pieno di dolore, soprusi e violenza. Lei una ragazza come tante piena di sogni, desideri e con un insaziabile fame di lettura. I destini dei due ragazzi finiranno per incontrarsi tra i banchi di scuola. May ha uno strano ascendente verso di lui, tanto da fargli cambiare atteggiamento. Ma questo non basta. Per gli altri sarà sempre il "ragazzo difficile" da punire per tutto quello che succede, anche quando non ne ha lui colpa. Tra i due nascerà un affetto particolare, che tutti cercheranno di contrastare... Riusciranno ad avere la meglio?