Cette histoire suit l'épopée de Gennaro Figaricci, jeune immigré Italien vivant à Chicago dans le années 1900, dans le quartier de la Little Italy (quartier pauvre et violent au début du XX ème siècle). La mafia, le racisme et la cruauté mêlés à la prohibition, Gennaro devra faire face à de nombreux changements et ennemis tout au long de sa vie, mais son plus grand ennemi n'est autre que lui même... Son seul plaisir est de boxer car c'est uniquement sur le ring qu'il se sent en vie.