La ballata del carcere di Reading

Imprigionato nel 1895 per l'accusa di sodomia, Oscar Wilde scrive nel 1897, dopo la sua liberazione, "La ballata del carcere di Reading": un componimento poetico di denuncia che racconta con ritmo popolare le crudeltà del carcere; una riflessione sulle condizioni di vira in cattività anche per i figli dei carcerati. Il tema principale attorno al quale gravita il racconto è la pena di morte, congiunta al senso di alienazione di ogni detenuto. costretto a compiere quotidianamente azioni ripetitive volte alla pura e semplice sopravvivenza.
Nelle stanze della ballata non c'è traccia di sentimenti come la compassione o la pietà; c'è posto per una stoccata all'ipocrisia della società britannica; all'umanità con cui descrive le ore trascorse dal compagno di detenzione fino al momento dell'esecuzione capitale.
"La ballata del carcere di Reading" è un testo sincero con un Wilde più umano; mai come in questa ballata si ha l'impressione di avere di fronte un Wilde autentico e intenso: l'esperienza della prigionia gli ha fatto conoscere il dolore e gli ha insegnato la semplicità.