Nelle Outer Banks della Carolina del Nord un gruppo di adolescenti, i "Pogues" vivono nella parte più povera dell'isola, al limite della legalità. Il capogruppo, John, ha perso il padre da nove mesi: questo è difatti scomparso mentre era alla ricerca del tesoro della Royal Merchant. Così, determinato a trovare il proprio padre e anche il tesoro, convince i propri amici Kiara, Pope, JJ e Carmen a seguirlo. Da qui, si diramano vicende inerenti amicizia, amore, droga, aspirazione nel futuro e senso di impotenza dinanzi ai ricchi dell'isola, i "Kooks".