چیزی تحت عنوان توافق موقت زمانی معنا پیدا میکند که طرفین به رسیدن به یک توافق جامع و پایدار امیدی نداشته باشند. در شرایطی که هیچیک از طرفین حاضر به کوتاه آمدن از خواستههای خود نیستند، خطر اینکه مذاکره به بنبست قطعی رسیده و طرفین میز مذاکره را بدون رسیدن به توافق ترک کنند، بسیار محتمل است. در چنین شرایطی یکی از ابتکاراتی که مطرح میشود این است که بر سر حداقل مواردی که مورد اجماع طرفین است، توافقی صورت گیرد تا باب مذاکره بیشتر همچنان باز بماند.