Příběh se odehrává ve městě, kde se nevyplatí nemít u sebe kapesní nožík nebo pepřový sprej.
Hlavní hrdinkou novely je mladá středoškolačka, která v tomto městě žije společně se svou matkou a sestrou ve dvanácti patrovém panelovém domě, ve které věčně nefunguje výtah. Jediným způsobem, jak by mohla hlavní hrdinka změnit život k lepšímu, je přisetí na vysokou školu jejích snů. Snaží se splňovat všechny kritéria, aby měla, co největší šanci pro přijetí, ale ani to jí nebude stačit.
Jednoho dne, když se vyrazila na procházku do lesa, tak jí pronásledovalo několik mužů, kteří neměli s ní dobré úmysly. Při svém náhlém pádu do ostružníku nalezne nejen svůj klíč k přijetí na vysokou školu, ale i mnohem víc.
Garrett Fitzgerald žije jen pro hokej. Na vysokou chodí hlavně kvůli tomu, že může hrát za tamní univerzitní mužstvo. Dokonce v něm působí jako kapitán.
Cassie Evansová je srdcem umělkyně. Kreslí, čte, hraje na klavír a fotí. Miluje svůj klid a úzký okruh přátel, sportovní část vysoké, na kterou dochází, jde úplně mimo ni. Alespoň do chvíle, než jí v hodině fotografie učitel zadá úkol nafotit celý hokejový tým a speciálně jeho kapitána pro školní časopis, který o něm píše článek.
Garrett si už před lety zakázal na lásku jen pomyslet, zatímco Cassie touží po lásce jako z románů. Jejich postupně rostoucí přitažlivost je něco, s čím ani jeden nepočítal. A co jim rozhodně jejich představy o budoucnosti komplikuje.