Cet Espoir ■ Bellamy Blake
Il y a 97 ans, un holocauste nucléaire a décimé la population de la Terre, détruisant toute civilisation. Les seuls survivants sont les quatre cents habitants des douze stations spatiales qui étaient en orbite à ce moment-là et qui, après s'être reliées entre elles et réorganisées, se sont appelées l'Arche.
Quatre générations se sont ensuite succédé, permettant à la race humaine de subsister dans l'espace. Mais les ressources s'amenuisent et cela inquiète les membres du Conseil, chargés de guider et de réglementer la vie sur l'Arche. Des mesures draconiennes ont donc été mises en place : la peine capitale et le contrôle de la population sont à l'ordre du jour et les dirigeants de l'Arche font des choix impitoyables pour assurer leur avenir. Ils n'ont aucun scrupule à envoyer des habitants à la dérive dans l'espace, le plus souvent de manière injustifiée.
Alors que les ressources commencent réellement à manquer, le Conseil prend la décision d'exiler, secrètement, cent jeunes prisonniers mineurs à la surface de la Terre afin de déterminer si elle est de nouveau habitable. Parmi ces cent adolescents, il y a Mel.
Alors que son petit ami est envoyé à la dérive, l'agitation qu'elle provoque dans ses recherches afin de comprendre les raisons pour laquelle il a été envoyé à la dérive l'a conduite à séjourner dans l'une des nombreuses cellules juvéniles de l'Arche, avant d'être envoyée sur Terre, en deuil et démunie.
