"Il Canto XI del Purgatorio è ambientato nella prima cornice: qui sono puniti i superbi, gli spiriti che si sono macchiati del primo dei sette peccati capitali. L'espiazione purgatoriale prevede una duplice pena, fisica¹ e morale²: •¹per contrappasso come in vita ebbero un'opinione troppo alta di sé stessi tenendo la nuca alta, ora sono costretti ad avere il capo chino sotto il peso di un grande macigno da portare sul dorso; •²da questo peso son costretti a guardare costantemente verso la cornice (dove vi son scolpiti esempi d'umiltà) e verso il pavimento (dove vi son scolpiti esempi di superbia punita)."
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