Come una stella nobile

Althea Boulding è una ragazza cresciuta nello stato statunitense Pennsylvania. Ha quasi ventun anni, ma la sensazione che casa sua le fa ogni volta che ci torna non fa che farle venire i brividi al solo pensiero. Fa sempre il conto alla rovescia per i giorni che mancano per tornare a casa. Non si può dire che non sia felice dove vive tutt'ora, a New York. Ama questa città ed è intenzionata a continuare i suoi studi in una delle università più prestigiose di New York per diventare una giornalista investigativa o una reporter. Perché non sopporta l'idea di sapere che suo padre, mandato in missione per via del suo arruolamento nei Marines, sia sparito dal nulla. Da ormai tre anni.
E anche il suo lavoro in uno dei bar più di alta società della città non la tiene di certo senza lavoro.
La sua vita ha due obbiettivi: finire gli studi e trovare suo padre. O almeno, sapere dov'è stato il suo ultimo avvistamento.
Ma potrà mai una sera cambiarle completamente la vita? Potrà, l'unico uomo di alta società a non averle fatto una battuta sessuale, cambiarle la vita?

«Lo sai il significato del tuo nome, Althea?»
mi chiese scrutandomi l'anima con quei suoi occhi verdissimi.
«Sì.» risposi mandando giù il groppo in gola.
«Allora dillo per me.» esclamò avvicinandosi, con la New York di sera che viveva almeno ventisei piani sotto di noi.
«Deriva dal greco antico, significa "Colei che guarisce, che cura."» risposi abbassando lo sguardo sulle sue labbra.
Eravamo troppo vicini.
«Esattamente. Ed è questo che hai fatto a me, mia piccola Althea. Sei stata la mia cura, ed è per questo che ti amo.»