Em um de seus mais intrigantes casos, Hércules Poirot enfrentará um opositor que desafiará sua inteligência e sagacidade: O tempo. Procurado pela bela jovem Carla Lemarchant, Poirot é contratado para investigar um terrível crime que acontecera a dezesseis anos antes, e que envolveu os pais da moça. Carolina Crale. Mas, antes de morrer na prisão, enviará a filha, então criança, uma carta afirmando sua inocência.
Tantos anos depois, não há mais evidências s serem colhidas. As pistas e provas deverão ser tomadas apenas para análise psicológica das testemunhas, e, para tanto, Poirot contará com sua capacidade de compressão profunda do espírito humano para desvendar esse mistério.
Nas entrevistas que Poirot faz com as cinco testemunhas se revelam seus caracteres e suas intenções, e fortes sentimentos vem a tona: angústia, inveja, amor, desejo, cobiça, ciúmes. Quem, além de Caroline, teria motivos para ter assassinado Amyas Carle, impulsionando o leitor a prestar muita atenção aos detalhes dos relatos, a fim de acompanhar 8 aguçado raciocínio de Poirot nesta trama cheia de sutilezas, que culmina em uma surpreendente revelação do assassinato e dos curiosos motivos do assassinato.