A trama inicia em 1886 e apresenta a família Sabino Machado, moradora de São Paulo e proprietária de diversas terras para exploração de ouro e minério, além de investimentos em telefonia. Todos embarcam em um dos navios mais seguros da época, o Albatroz, rumo à Europa. Dom Sabino planeja a viagem para conhecer o estaleiro que comprou na Inglaterra e manter a filha Marocas longe do falatório da cidade, após ela recusar um casamento no altar. A viagem tem um desvio de rota para uma breve visita à Patagônia, quando o navio se choca com um iceberg.