Akasia; Sebuah Cereka

"Pelik, bukan? Bagaimana pelajaran boleh membuatkan seseorang itu retak?"

Di bawah pemerintahan Kerajaan Kanigara, letaknya Akademi Akasia sebagai kebanggaan watan itu. Sesiapa yang diterima masuk ke Akademi Akasia dan menetap di Wilayah Akasia bagaikan memenang loteri. Bagi mereka, penuntut Akasia membawa tuah kepada keluarga.

Tetapi tiada siapa tahu, dalam Wilayah indah itu, tersimpan beribu perkara yang membungkam hatinya. Meskipun bergelar penuntut Akasia, separuh dirinya mati.

Ad senyum setiap kali hal itu dibicarakan. Dalam hatinya, dia tahu ianya bukanlah pelajaran yang menyebabkan keretakan ke atas dirinya. Pelajarannya yang merudum hanyalah 'side effects' daripada perkara yang berlaku padanya.

Khai meneliti wajah Ad dalam-dalam. "Ad?"

"Hm?"

"Ada apa-apa yang menganggu kau ke dekat Akasia?"

Senyap.

Untuk kesekian kalianya Ad mengeluh. Tangannya dikepal. "Dekat Akasia, ada sistem berpaksikan lencana. Lencana Cendana dimana- sesiapa yang melepasi syarat tak bertulis dan disukai ramai, akan dapat lencana ini. Mereka akan disanjung, dipuja-puji sentiasa. Semua orang berebut untuk digelar Cendana, kerana kalau tak dapat mereka akan digelar Layu. Seperti namanya Layu- layu, kering dan kecut, tidak berseri dan tidak segar lagi. 'Layu' akan dibuang dan tak dipedulikan."

Aku rasa penat. Keadaan aku dekat Akasia, kalau nak diberi perumpamaan, seolah-olah semua orang berkejaran. Semua orang kejar sesuatu, dan aku tertinggal di belakang, kerana langkah aku tak panjang seperti mereka, aku lambat dan aku tercungap-cungap untuk ikut kelajuan mereka. Aku seperti tergapai-gapai dibelakang mereka, mengharapkan mereka akan pusing dan perasankan aku yang lemas kat belakang. Tapi tiada seorang pun yang pusing dan beri tangannya pada aku, Khai. Dan aku penat, aku cuma nak berhenti dan tarik nafas tanpa rasa ketinggalan."