Telmond Ingwhell es un viejo contador que dedica sus horas libres a escribir novelas irreales. Su vida parece llegar a su fin cuando choca con el joven soñador Thomas Kastler, pero no hará más que comenzar, dándose a la tarea de redactar la biografía más increíble de todos los tiempos en un mundo resumido a ciudades costeras, islas aborígenes y tripulaciones piratas.