"An Unbreakable Bond

كانت القاعة العسكرية مكتظة بالزي الرسمي والأوسمة اللامعة.
وقف ألكسندر فاسيلي صلبًا كعادته، كتفاه مستقيمان وعيناه ثابتتان، لكن قلبه كان يتململ خلف صلابته.
من بين الضحكات والأحاديث الرسمية، لمحها.

روبي.
كانت واقفة بجوار زوجها فلادمير لينكون، صديقه الأقرب في ساحة المعركة. تضحك بخفة وهي ترفع يدها لتعدل خصلة من شعرها. ضحكة صغيرة، لكنها اخترقت صدره كرصاصة صامتة.

أدار وجهه سريعًا، وكأن نظرة عابرة قد تفضح كل ما حاول دفنه لسنوات.
لم يكن يحق له حتى أن يتنفس اتجاهها.

...

مرّت الأعوام، وتغيرت الوجوه والرتب.
الجنرال المتقاعد والقاضي العسكري الآن يعيش حياة هادئة، أو هكذا اعتقد.
حتى ظهرت هيرا.

ابنة فلادمير وروبي.
تلك الطفلة التي كان يراها تراقب العالم بخجل، عادت أمامه شابة قوية، تحمل ملامح أمها، لكن بعينيها شيء مختلف... شيء سكن داخله من جديد دون استئذان.

هل كان القدر يسخر منه؟
أم أن الماضي قرر أن ينهض ليطارده في صورة جديدة؟