No ano 97 a.C. Viserys Targaryen e Aemma Arryn, após inúmeras tentativas de conceberem herdeiros foram finalmente abençoados com adoráveis gêmeas, Rhaenyra e Visenya II. Rhaenyra, a primogênita, desde cedo demonstrava uma língua afiada e uma beleza marcante, enquanto sua irmã gêmea, Visenya, era considerada quase uma reencarnação da conquistadora - uma jovem sarcástica, intransigente e apaixonada por armas, magia e dragões.
No ano 101, o Velho Rei Jaehaerys Targaryen convocou um Grande Conselho em Harrenhal, onde mais de mil senhores se reuniram para escolher um herdeiro; entre quatorze reivindicações sucessórias, Príncipe Viserys Targaryen emergiu como o sucessor ao trono de ferro. Com sua ascensão, suas filhas se tornaram as princesas de King's Landing, Rhaenyra, apegada ao pai, ocupava o papel de princesa da corte, enquanto Visenya, a segunda filha, aproveitava sua liberdade, voando em seu dragão, treinando com espadas e interagindo com os plebeus.
Aparentemente, Viserys possuía tudo o que poderia desejar: poder, riquezas, um reinado pacífico, uma esposa amada e filhas encantadoras. No entanto, por trás dessa fachada, o rei não encontrava prazer em governar, era pouco assertivo em suas decisões e carecia de controle sobre suas filhas. Sua linguagem arriscada refletia a ausência de um herdeiro homem, enquanto sua esposa sofria com as perdas dos bebês que não sobreviveram. O reinado, apesar das aparências, ocultava tensões e desafios que ameaçavam a estabilidade do reino e algumas decisões e escolhas poderiam colocar em risco o destino da dinastia da casa do dragão.
Depois de sofrer uma desilusão amorosa, Maria Carbonell prometeu que nunca mais cairia nas garras de mulherengos traidores. Agora, ela só quer seguir em frente de cabeça erguida.
Cientista e empresário brilhante, Howard Stark não esconde de ninguém a sua incorrigível adoração pelo sexo oposto e não hesita em se envolver com qualquer mulher que cruze o seu caminho.
Howard representa tudo o que Maria jurou evitar e, quando o conhece, a antipatia por ele é imediata.
Já ela desperta o interesse do bon vivant logo de cara pelo simples fato de usar saia. Pelo menos, foi o que Howard pensou quando colocou os olhos nos tornozelos de Maria pela primeira vez.
A título de curiosidade, ele estava meio bêbado naquele dia.