Londres, 1916. Primera Guerra Mundial.
Alisa, una enfermera rusa, se encuentra inmersa en el horror de la guerra. Su corazón está roto por la muerte de su hermana, y se ha convertido en una mujer fría e inexpresiva para protegerse del dolor.
En un intento de encontrar un sentido a su vida, decide adoptar a siete niños y adolescentes huérfanos por la guerra. Su objetivo es convertirlos en enfermeros para que puedan ayudar a otros. Sin embargo, a medida que se encarga de ellos, comienza a desarrollar un fuerte vínculo con ellos, algo que la aterra, ya que teme perderlos también.
Al mismo tiempo, se enamora de Steve, un soldado británico. Su amor es peligroso, ya que la guerra podría separarlos en cualquier momento. Se debate entre su amor por Steve y su deseo de proteger a sus hijos.
La novela explora los diferentes tipos de amor que existen en la vida: el amor filial, el amor romántico, el amor fraternal y el amor propio. También muestra cómo la guerra puede destruir vidas y cómo puede unir a las personas en la búsqueda de la esperanza.
La madre de Jane Aubrey, tras un intento desesperado por conseguir dinero, vende a su hija a los gemelos Caracalla y Geta como sirvienta.
Estos despiadados gemelos se aprovechan de la menor y le arrebatan su pureza, sin saber que sus juegos iban a tener graves consecuencias.
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Jane Aubrey acaba cayendo en una grave dependencia emocional, y desarrolla el tan conocido síndrome de Estocolmo, que le impedirá seguir conllevando su vida con normalidad.
Por su parte, Commodus aparece de nuevo para hacerse con el trono y pone en peligro la ciudad de Roma y la vida de la menor, pero Geta no dejará que eso pase. ¿O sí?