Claire, una talentuosa designer di interni con un debole per la storia americana, si imbatte casualmente in una serie di lettere d'amore sepolte in una vecchia scatola durante la ristrutturazione di una storica dimora vittoriana a Nantucket. Le lettere, scritte negli anni '20 del Novecento, raccontano la storia proibita tra Elizabeth, erede di una delle famiglie più in vista dell'isola, e Thomas, un giovane e intraprendente farista trasferitosi a Nantucket da Boston alla ricerca di un nuovo inizio, dopo aver perso tutto nel grande incendio della città.
La passione tra Elizabeth e Thomas fiorisce nelle loro parole, ma è chiaro dalle lettere che il loro amore è costellato di ostacoli: il rigido classismo dell'epoca e le aspettative familiari che vedevano Elizabeth destinata a un matrimonio vantaggioso, non certo con un umile custode del faro. Claire è subito catturata dalla storia d'amore, sentendo una strana connessione e parallelo con la sua vita attuale, che sembra scorrere senza grandi emozioni o scopi precisi.
La ricerca di Claire per saperne di più su Elizabeth e Thomas la porta a incrociare il cammino di Alex, un affascinante storico con un particolare interesse per la storia di Nantucket. Pur provenendo da mondi apparentemente diversi - lei immersa nel design e nelle tendenze contemporanee, lui sepolto tra libri polverosi e documenti d'archivio - scoprono una sorprendente sintonia.
Man mano che esplorano insieme la storia dell'isola, e in particolare il destino di Elizabeth e Thomas, Claire ed Alex si avvicinano, scoprendo che anche tra loro inizia a nascere un amore tanto inaspettato quanto profondo. Tuttavia, come i loro antenati scoprono, l'amore richiede più della semplice attrazione; necessita coraggio, la volontà di sfidare le convenzioni e il coraggio di seguire il proprio cuore contro ogni previsione.