13 Kapitel Laufend Maelis Silverceil, dvacetiletá dívka z vesnice Eldrath, nikdy netušila, že by její život mohl skončit tak náhle. Vždy věřila, že její prostý život s rodiči, kteří ji nade vše milují, bude pokračovat, navzdory občasnému napětí ve vesnici. Jedné noci však zjistí, že ji někdo plánuje zabít. Nedokáže pochopit, kdo by ji chtěl připravit o život, ani proč. V jediném okamžiku se její svět rozpadne - jedinou možností, jak přežít a zachránit své rodiče před následky, je okamžitý útěk.
Maelis ví, že pokud zůstane, nejen že zemře, ale hrozí, že její smrt bude využita k dalšímu útoku na její rodinu. Rozhodne se odejít do Hlavní budovy, kde začíná nový výcvikový rok pro primány v kvadrantu jezdců - elitní skupině bojovníků spojených s draky, kteří slouží jako hlavní zbraň království. Přestože cesta k tomu, stát se jezdcem, je nebezpečná a plná výzev, Maelis věří, že draci jsou její jedinou nadějí na záchranu.
Během svého útěku i výcviku čelí Maelis nejen nebezpečným zkouškám, které mohou rozhodnout o jejím životě nebo smrti, ale i otázkám o tom, kdo a proč se ji snažil zabít. Postupně odhaluje síť intrik, která sahá mnohem hlouběji, než by si kdy představila. Když odhalí pravdu, zjistí, že nejen její život, ale i životy jejích rodičů a možná i celého království jsou ohroženy.
Maelis musí prokázat odvahu a sílu, aby obstála v drsném světě jezdců, získala spojení s drakem a odhalila tajemství, které ji přivedlo na pokraj smrti. Přitom si uvědomí, že přežít neznamená jen uniknout smrti, ale také bojovat za to, na čem jí záleží.
