Ryan, un giovane di umili origini, frequenta la Wildwood, ma la sua vita prende una svolta drammatica quando, in preda a un attacco di rabbia, appicca un incendio in una parte della scuola. Espulso e abbandonato a se stesso, Ryan cerca di rimettersi, fallendo. Tuttavia, un'altra tragedia lo colpisce: la morte improvvisa e misteriosa di suo padre. Rimasto solo, viene mandato in orfanotrofio.
Un anno dopo una famiglia ricca di Lakewood, Colorado, lo adotta, apparentemente per il desiderio di avere un figlio. La nuova famiglia non gli fa mancare nulla, pagandogli persino l'accesso a una scuola privata esclusiva. Tuttavia, ciò che sembrava essere una svolta positiva si trasforma presto in un incubo. Poco dopo l'arrivo di Ryan in città, iniziano a verificarsi una serie di morti misteriose. Gli abitanti di Lakewood cominciano a sospettare di lui, vedendolo come un portatore di sventura.
Insieme a tre estranei, anch'essi coinvolti loro malgrado, Ryan si ritrova costretto a indagare su questi omicidi. Chi è il serial killer che si nasconde tra loro? L'arrivo di Ryan è davvero una semplice coincidenza, o c'è dietro un piano sinistro? Il confine tra destino e progettazione si fa sempre più sottile, lasciando Ryan e i suoi compagni a cercare disperatamente la verità.
Dopo la tragica morte dei loro genitori, Lillian e suo fratello minore ,Laurie, sono costretti a separarsi e vengono mandati in due college diversi per volere del nonno, un'egocentrico ricco e amante del classicismo(in special modo del greco e del latino), riapparso nella loro vita dal nulla e che prende subito in simpatia il piccolo Laurie. Lillian così,finisce nella misteriosa scuola
di Malinconly, situata in un luogo costantemente avvolto dalla pioggia e dall'atmosfera scura e fredda.
Malinconly è notoriamente suddivisa in varie classi sociali, e la Classe degli alluni della A è la più popolare, ma nasconde segreti inquietanti. Mentre Lillian si adatta a questa nuova realtà, stringe amicizia con un gruppo di tre ragazzi che si ribellano a queste rigide strutture sociali,prendendo di mira specialmente l'enigmatico rappresentate d'istituto,Julian Jacobs,a capo di tutte le regole e separazioni presenti tra studenti.
Una fredda notte d'inverno, mentre il suono della pioggia martella sulle finestre dei dormitori e il bosco circostante si tinge di oscurità, il corpo senza vita di una delle amiche di Lillian viene rinvenuto nei pressi della scuola. I segreti celati tra le mura di Malincony emergono a galla. La protagonista si ritrova coinvolta in una pericolosa indagine per svelare la verità dietro questa misteriosa morte e i segreti nascosti all'interno della scuola.
Con il passare del tempo, Lillian e i suoi amici scopriranno che la loro amica scomparsa era legata in qualche modo alla storia oscura dei ragazzi della sezione A. La storia si trasforma in una corsa contro il tempo per svelare la verità e proteggere ciò che resta della loro realtà accademica , mentre si svelano segreti che cambieranno per sempre le loro vite.