Ethan Raven è il tipico cattivo ragazzo, avvolto da un alone di mistero e tormento, che si porta dietro un passato oscuro e inquietante.
Quinn Davis, invece, è tutto tranne che la ragazza da prendere come esempio: non è la classica 'brava ragazza' delle favole, ma una giovane donna con un bagaglio di esperienze dolorose.
Anche lei, come Ethan, ha dovuto affrontare demoni interiori: una famiglia disfunzionale, attacchi d'ansia che la paralizzano e una spirale di autodistruzione che l'ha portata a fumare e bere per cercare di sfuggire alla realtà.
I due vivono a Seattle, una città che riflette la loro tempesta interiore, e si odiano con fervore da quando erano bambini, a causa dei conflitti irrisolti tra le loro famiglie che continuano a perseguitarli.
Costretti a vivere l'una di fronte all'altro e a frequentare la stessa scuola, la tensione tra di loro è palpabile.
Tuttavia, tutto cambia in un attimo, quando Ethan, un giorno, assiste a un attacco di panico di Quinn. In quel momento, qualcosa si rompe in entrambi: la barriera dell'odio inizia a sgretolarsi, e un fragile legame di comprensione comincia a formarsi.
Man mano che si avvicinano, si rendono conto che le loro cicatrici non sono così diverse e che entrambi stanno lottando per trovare la propria strada. La loro relazione evolve, fino a trasformarsi in un fuoco ardente che illumina le loro vite e li spinge a confrontarsi con il loro passato, scoprendo che insieme possono affrontare qualsiasi tempesta.
《Qui le regole le faccio io. Hai capito?》
《E se non mi piacciono le tue regole?》
Ryan è la personificazione del bravo ragazzo: gentile, educato e di umile famiglia. È sicuro di sé stesso e non ha problemi ad urlare al mondo intero la sua omosessualità. Non ha mai scalfito ad alcuna regole e quando mette piede per la prima volta all'università di Yale, tutto avrebbe immaginato meno che scontrarsi con il figlio scontroso e problematico del preside.
Una spallata data per sbaglio. Un botta e risposta, ed è subito caos.
Thomas è sempre stato abituato ad ottenere quello che vuole. Essere il figlio del rettore di una delle università americane più facoltose, ha i suoi vantaggi e Thomas non se ne lascia scappare uno. Arrogante, bello, ribelle e incline a mettersi nei guai, troverà in Ryan tutto ciò che ha sempre detestato ma anche desiderato.
Tra i due sembra antipatia a prima vista. I loro caratteri non coincidono,e Ryan non ci sta a sottostare alla prepotenza di Thomas ne tanto meno alle sue assurde regole mirate a governare l'intero college.
Ma quando I due vengono messi assieme per lavorare ad un progetto, le cose si fanno ancora più complicate, perché l'antipatia cresce ma con essa anche un inspiegabile attrazione. Ma Thomas non è gay, o almeno così va dicendo in giro, eppure la vicinanza con Ryan sembra non essergli indifferente.
Una sera, i due si ritrovano coinvolti in un inseguimento da parte di un gruppo di ragazzi con cui Thomas ha dei conti in sospeso, e per mascherare la loro presenza, in un vicolo, Thomas bacia Ryan, facendo così credere di essere una coppia di passaggio.
Ma quel bacio scatenerà in entrambi rivelazioni ed emozioni a cui forse nessuno dei due era pronto...