La montée des eaux a englouti quatre-vingt-dix-neuf pour cent des continents, détruisant tout sur son passage. L'humanité n'y a pas échappé. Contraints de reculer au centre des terres pour survivre, les scientifiques ont créé des villes flottantes afin de pallier à l'inondation du globe terrestre. Seulement, pressés par le temps, seules une dizaine d'entre elles ont été construites, constituant la seule chance de l'Homme une fois que les océans auront tout recouvert. Deux factions sont nées. Les Privilégiés et les Vagabonds. Les premiers vivent dans les Cités Flottantes, en sécurité, mais où la faible natalité entraînera la fin de l'espèce humaine. Les autres, sur terre, en lutte continuelle avec la montée des eaux et les prédateurs qui tentent tant bien que mal de survivre, eux aussi. Pour les Vagabonds, il n'y a qu'une seule façon de pouvoir rejoindre les Privilégiés. Participer à une émission de télé-réalité mortelle dont les vainqueurs seront amenés à vivre dans la Cité de leur choix. Tous les deux ans, ils sont quarante à tenter leur chance. À la fin, il n'en restera que quelques-uns.