Natou Camara, une jeune afro-américaine de 17 ans, vit dans le Bronx avec sa famille nombreuse et pauvre, mais aimante. Malgré leurs difficultés financières, ses parents s'efforcent de lui offrir une vie normale. Un jour, ils lui offrent un billet pour un concert, une rare opportunité pour Natou de s'amuser avec ses amis.
Après le concert, alors qu'elle rentre chez elle, elle tombe sur Dante Rossi, un mafieux italien de 25 ans, adossé à sa moto et fumant une cigarette dans une ruelle. Dante l'interpelle et lui fait des avances, que Natou rejette fermement. Toutefois, il persiste et propose ironiquement de l'acheter, connaissant la situation financière précaire de sa famille.
À sa grande surprise, sa famille accepte l'argent offert par Dante, et Natou se voit contrainte de vivre avec lui.