Raka, seorang anak yang suka menjelajahi masa lalu keluarganya, menemukan hal ganjil dalam foto-foto masa kecilnya. Di setiap foto, ia selalu tampak tersenyum lebar, padahal kenangannya berkata sebaliknya-di saat-saat sulit atau menyedihkan, ia tahu pasti bahwa dirinya tidak pernah tersenyum. Ketika rasa penasaran menguasainya, Raka mulai menemukan sesuatu yang lebih aneh: bayangan samar seorang anak kecil di setiap foto, selalu berdiri di belakangnya.
Dengan bantuan kenangan samar tentang teman khayalannya, Arka, serta cerita dari neneknya tentang seorang anak bernama Arka yang dulu tinggal di rumah itu, Raka menyadari sebuah kebenaran yang mengejutkan. Arka, teman tak terlihatnya, ternyata bukan hanya imajinasi. Arka adalah sosok nyata, seorang anak yang meninggal muda namun selalu ceria, dan kini hadir dalam hidup Raka untuk menjaga serta memastikan bahwa dia selalu tersenyum, bahkan di saat-saat sulit.
Melalui penemuan ini, Raka memahami bahwa senyum di foto-foto itu adalah simbol dari kasih sayang Arka, seorang teman yang terus menemaninya dari dunia yang tak terlihat. Cerita ini membawa pembaca melalui petualangan penuh misteri dan kehangatan, serta mengajarkan arti persahabatan yang melampaui batas kehidupan.
Antique store owner Liz brings home a Victorian taxidermy hound from auction, unwittingly unleashing dark forces on her wife and son.
*****
Nat Loman has finally married the love of her life, Liz, and is getting used to her role as stepmother to Liz's 5-year-old son, Liam. The Loman family runs a bustling antique business so they attend a sale where a striking, black taxidermied hound is up for auction. Liz picks it up for the business, but it ends up being stored in their home, where Nat notices strange things occurring. She quickly discovers the past residents had died violently. Then she hears from a friend about the myth of "the devil's dog", a hound that perches in the shadows, tearing families apart from the inside. Soon, people around the Lomans are dying, and Liz is changing, darkening. It's up to Nat to save the woman she loves from the darkness closing in, and to save Liam from danger no matter what she has to sacrifice.
[[Winner of the 2018 Wattys "Hidden Gems" category]]
[[word count: 60,000-70,000 words]]