Liam Payne, 20 anni, si trasferisce a Londra per frequentare il prestigioso college Saint Michael. Viene da una famiglia tradizionalista e ha sempre seguito le regole: studente modello, rispettoso e con l'ambizione di diventare avvocato. Per lui, trasferirsi in una città grande come Londra è una sfida, ma anche una possibilità di lasciarsi alle spalle un passato difficile e di trovare finalmente la propria strada. Al Saint Michael, Liam conosce Zayn Malik, il ragazzo più popolare del college. Zayn è tutto ciò che Liam non è: arrogante, ribelle, senza interesse per lo studio e con una lunga lista di conquiste. È conosciuto per i suoi commenti omofobi e il suo atteggiamento da cattivo ragazzo, ma c'è qualcosa in lui che Liam non riesce a ignorare. Nonostante le differenze, i due si ritrovano sempre più spesso a scontrarsi, specialmente quando Liam scopre che Zayn, in realtà, nasconde un segreto. Dietro la maschera da duro e omofobo, Zayn è tormentato da una verità che non vuole ammettere nemmeno a se stesso: è gay. Spaventato dal giudizio altrui e dalla propria identità, Zayn ha sempre respinto chiunque potesse avvicinarsi troppo, preferendo mantenere la sua reputazione da cattivo ragazzo per proteggersi. Con il passare del tempo, la tensione tra Liam e Zayn si trasforma in qualcosa di inaspettato. Liam, attratto dal lato più vulnerabile di Zayn, inizia a vederlo per ciò che è veramente, non per la maschera che indossa. E Zayn, per la prima volta, si sente visto e accettato, ma la paura di essere scoperto e di perdere tutto lo spinge a respingere Liam, cercando di mantenere la distanza. Tra momenti di passione e dolorosi malintesi, Liam e Zayn dovranno affrontare non solo i loro sentimenti reciproci, ma anche il peso del giudizio degli altri e, soprattutto, di loro stessi. Riusciranno a trovare il coraggio di amarsi apertamente o il loro amore sarà destinato a rimanere nascosto nell'ombra delle apparenze?
"Davvero? E-e cosa ti piace di più di...insomma di me?" balbettò Zayn quasi in un sussurro. Probabilmente non doveva chiederglielo, ma la curiosità lo stava mangiando.
"Oh, il fatto che sei così tremendamente timido" rispose convinto Liam.
"Ma è un mio difetto"
"No, non lo è! Anzi, sei carino."
Disse Liam, regalandogli uno dei suoi più splendidi sorrisi.
Il più piccolo non sapeva cosa dire.
"E anche se fosse un tuo difetto, sappi che lo amerei comunque" confessò il castano, ancora più fermezza nella sua voce.
***
Dove Zayn Malik, ragazzo timido ed introverso, ha perso tutti i suoi pochi amici al liceo dopo il coming out come gay. La sua famiglia decide di fargli studiare l'ultimo anno di liceo in un college, probabilmente per non dover spiegare la sua sessualità al resto della parentela.
Dove Liam Payne conoscerà Zayn e si affezionerà a lui, forse anche troppo, così tanto che l'idea di perderlo lo terrorizza.
[cover by @tomlinsay ?]
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