Emma viveu trancada em um porão por toda a sua vida, sem conhecer nada além das paredes que a cercavam, a companhia silenciosa de uma boneca e os livros e mangás que lia repetidamente. Tudo muda quando, inesperadamente, ela encontra a porta do porão aberta e experimenta a liberdade pela primeira vez, embora o mundo exterior seja um mistério para ela. Perdida e inocente, ela caminha pelas ruas descalça até quase ser atropelada pelo carro dos irmãos Salvatore.
Damon e Stefan, poderosos e temidos empresários de Mystic Falls, a veem como uma presença exótica e cativante, algo entre o vulnerável e o irresistível. Eles a levam para casa, mas o que começa como uma ajuda para a garota perdida logo se transforma em uma obsessão. Enquanto Emma, com sua beleza pura e inocência, explora pela primeira vez o mundo de poder, dinheiro e desejo, ela desperta um fascínio inquietante em todos os homens à sua volta.
Na luxuosa mansão dos Salvatore, a convivência com Damon, cruel e manipulador, e Stefan, gentil, mas igualmente obsessivo, abre a porta para outros poderosos de Mystic Falls se aproximarem. Ace Hill, frio e impiedoso, é um homem que se recusa a demonstrar sentimentos, mas que rapidamente se sente atraído por ela; Klaus Mikaelson, manipulador e desalmado, sente pela primeira vez um desejo de posse que nunca experimentara antes. Cada um deles é atraído por aspectos diferentes de Emma - sua doçura, sua vulnerabilidade, sua inocência quase intocada.
À medida que ela convive com esses homens, a rede de poder e desejo se expande: Nate Hill, o ambicioso e calculista irmão de Ace, o enigmático Elijah Mikaelson, irmão de Klaus, e ainda os irmãos Davis, Shade e Tristan, figuras impiedosas que se fascinam pela menina de um jeito que nem eles mesmos conseguem explicar.