Ruinierte Ernten und unvorhersehbares Wetter drohen, Eliyas Familie in eine Hungersnot zu treiben. Der einzige Ausweg ist seine Teilnahme an der jährlichen Selektion, bei der die mächtigen Hohen Stände die schönsten jungen Männer und Frauen des Landes auswählen, um sie zu ihrer Braut zu machen. Für ein Jahr ist er den Launen und Begierden seines Patrons ausgeliefert, im Tausch gegen mehr Gold als er sich je ausmalen könnte. Allerdings scheint sich Eliyas Patron Kyren herzlich wenig für ihn zu interessieren. Bereut Kyren seine Wahl, oder spielt er ein ganz anderes Spiel?