« Et même le diable m'a demandé comment je suis tombée... »
Mila n'avait jamais imaginé que sa vie, autrefois si parfaitement alignée, basculerait à cause d'un simple refus. Fille parfaite, obéissante, façonnée pour incarner soumission et docilité, elle avait dévié du chemin qu'on lui avait tracé , refusant d'être une pièce sur l'échiquier de son père. Mais le roi gagnait toujours.
La chute avait été brutale. Violente. Et interminable.
Exilée de sa ville natale, Saint-Pétersbourg, elle avait laissé derrière elle les palais gelés, les miroirs victoriens, et les corridors hantés de souvenirs. Vassili, son père, n'avait pas pardonné l'affront. Elle n'était plus son « ange », plus l'enfant dorée qu'il aimait exhiber comme un trophée. Elle n'était plus qu'un problème à éloigner.
L'Angleterre n'était qu'une prison différente, un moyen d'asservissement supplémentaire. Une punition grandeur nature, orchestrée dans l'unique but de la briser, de la voir plier sous le poids de sa colère. Mais jamais elle ne lui accorderait ce plaisir. Même si la liberté portait désormais un goût amer, elle s'accrochait à ce qu'il en restait. Ainsi soit-il. Elle acceptait sa fatalité.
Pourtant, même dans cet exil, l'ombre de Saint-Pétersbourg la poursuivait, s'accrochant à elle comme un parfum persistant. Les regards. Les silences. Les fantômes du passé. Ils n'étaient jamais loin, tapis dans les recoins, prêts à surgir et à tout détruire. Encore.
Elle aurait dû savoir que rien ne restait enfoui pour toujours.
« Tu peux t'en sortir. »
Elle essaie. Mais comment avancer quand les souvenirs la replongent dans les violences d'un père tyrannique et le meurtre de sa mère ? Mais aussi dans ce jour où elle a enfin pu s'échapper de cette violence grâce à deux hommes maquillés et méconnaissables, alors qu'elle n'avait que dix ans ?
« Tu as le droit de vivre. Tu vivras pour la promesse de la venger. »
À vingt-et-un ans, sa vie bascule lors d'un voyage universitaire à Madrid, où son chemin croise celui d'Elyo Escobar. Chef du gang le plus redouté de la ville. Froid. Implacable. Il ne croit ni au salut ni aux secondes chances. Seulement aux règles qu'il impose et aux dettes qui se paient en sang.
Tout les oppose, et pourtant... Ils portent les mêmes cicatrices : une mère assassinée, un père violent, des hallucinations auditives qui hantent leurs jours comme leurs nuits.
Entre secrets et trahisons, Athélia découvre des vérités troublantes sur son passé lorsque l'arrivée d'un gang rival fait ressurgir le pire de ses cauchemars. Mais fuir ne suffira pas : elle devra affronter ses démons, coûte que coûte.
Et cette fois, elle ne sera plus la proie.
[ HISTOIRE PROTÉGÉE. ]