Zoe Matthews e Aidan Blackwell non potrebbero essere più diversi, eppure il loro incontro al Royal College di Londra segnerà l'inizio di una rivalità che sfida ogni ragionevolezza.
Zoe è una ragazza vivace e indipendente, con un atteggiamento brillante che non ha paura di mettersi in gioco. Cresciuta in una famiglia di artisti, ha sempre vissuto all'ombra di grandi aspettative, ma ha sviluppato una personalità forte e autoironica per affrontare tutto. Non è una studentessa modello, ma è incredibilmente intelligente e sa come divertirsi. Ha scelto Londra per allontanarsi da una vita che le stava stretta, sperando di trovare un po' di libertà, senza compromessi.
Aidan, invece, è tutto ciò che Zoe detesta: ricco, arrogante e un ragazzo che sembra essere nato con un sorriso perfetto e la convinzione che tutto gli debba essere servito su un piatto d'argento. Viene da una famiglia di imprenditori di successo e ha sempre avuto tutto ciò che ha voluto senza mai dover fare fatica. Aidan ha sempre avuto una certa superiorità nei confronti degli altri, considerando gli altri come inferiori o irrilevanti. È un ragazzo brillante, ma usa il suo carisma per ottenere ciò che vuole piuttosto che per fare qualcosa di concreto.
Il loro incontro avviene nel primo giorno di college, durante un incontro di orientamento. Tra le fila degli studenti, le loro occhi si incrociano per un secondo, e già a quel punto l'odio scatta istantaneo. Aidan, con il suo sguardo da "ragazzo perfetto", fissa Zoe con disinteresse e una punta di sufficienza. Zoe, a sua volta, sente il bisogno di ribellarsi a quella sua aria di superiorità. La tensione tra di loro è palpabile fin da subito. Aidan la trova troppo rumorosa e un po' troppo "spericolata" per i suoi gusti. Zoe, dal canto suo, non può sopportare la sua aria da principe azzurro, che la fa sentire come una piccola pedina da ignorare.