Un matin ordinaire, le monde semble figé dans sa routine. Les gens vaquent à leurs occupations habituelles : le travail, l'école, les commerces. Mais rapidement, une sensation étrange envahit les rues. Les individus autour d'eux disparaissent sans laisser de trace. En un instant, des millions de personnes s'évaporent, comme si elles n'avaient jamais existé. Ceux qui restent, abasourdis, voient un phénomène similaire se produire partout dans le monde : leurs proches, leurs voisins, leurs amis, tous disparaissent, laissant un vide absolu.
Lorsqu'ils se réveillent, certains se retrouvent dans un environnement clos, presque clinique, avec cinq autres inconnus parlant la même langue qu'eux. Confus et terrifiés, ils réalisent que leurs voisins ne sont pas des résidents de leur monde, mais des participants forcés d'un jeu macabre. Chaque personne est confrontée à des choix imposés par des entités mystérieuses, sans explication : participer à des épreuves diverses, ou mourir. À chaque défi remporté, un peu plus de temps leur est accordé avant qu'ils ne soient à nouveau forcés de jouer. Mais chaque échec coûte la vie. Le monde entier semble avoir été plongé dans ce même jeu cruel, sans savoir par qui ni pourquoi.
L'histoire se répète... Mais la protagoniste a bien changé. Si je peux sentir l'angoisse se rouler en boule au fond de ma gorge, je refuse de faiblir. Je n'ai certes aucune idée de pourquoi j'ai été sélectionnée pour participer à cette expérience, mais je veux croire en une chose, et une seule : me choisir était une monstrueuse erreur.
J'ose espérer que leurs hommes n'ont pas de failles. Que leurs murs n'ont pas de fissures. Que les organisateurs de l'expérience sont incapables de faire la moindre erreur. Car si faille il y a... Je l'exploiterai. Si fissure il y a... Je frapperai jusqu'à ce qu'il ne reste que des miettes. Je chercherai la faiblesse jusqu'à la trouver. J'attendrai l'occasion jusqu'à ce qu'elle se présente. Je n'hésiterai pas une seconde. Je n'aurai aucune considération, aucune pitié. Trois ans que je m'entraîne. Je pensais d'abord abattre mes démons. Détruire ce sentiment d'impuissance qui me donnait constamment envie de vomir. Mais progressivement... Progressivement, j'ai commencé à m'entraîner non seulement pour parer, esquiver et encaisser les coups, mais également pour les rendre.
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Sélectionnée pour participer à une expérience militaire dans une zone surveillée, Cathleen intègre un groupe constitué de neuf filles de son pays, et des dix meilleurs soldats de leur nation rivale.
Pour survivre, elle devra dépasser ses limites - mais celles-ci ont un prix.
Son passé la rattrape, ses ennemis se rapprochent, ses valeurs se fissurent un peu plus à chaque épreuve.
Comme R. Siken se l'est demandé : « « Jusqu'où peut-on changer sans s'y perdre, sans devenir quelqu'un d'autre, sans que cela devienne une forme de meurtre..? »