Cassie Mavor è una bambina vivace di 9 anni che, nonostante l'assenza dei genitori sempre impegnati con il lavoro, non si sente sola grazie alla compagnia di suo fratello e di Aiden Coleman, il figlio dei vicini di casa. Aiden, 7 anni più grande di lei, è un ragazzo gentile e protettivo che diventa per Cassie una figura di riferimento. Passano i pomeriggi insieme, giocando nel giardino, facendo i compiti e, soprattutto, ridendo quando Aiden le insegna qualche piccolo trucco di matematica per impressionare i suoi insegnanti. Per Cassie, Aiden non è solo un amico: è il suo piccolo eroe, e presto sviluppa una tenera cotta infantile per lui.
Ma un giorno Aiden e la sua famiglia se ne vanno senza alcun preavviso. Nessun saluto, nessuna spiegazione. Per Cassie è un duro colpo. Non solo perde un amico, ma anche il ragazzo che ha occupato un posto speciale nel suo cuore. Crescendo, Cassie impara a convivere con il vuoto lasciato da Aiden, sebbene il ricordo di quei giorni rimanga indelebile nella sua mente.
Dieci anni dopo, è una giovane donna determinata, entusiasta di iniziare il suo primo anno di college. Vuole lasciarsi alle spalle il passato e costruire un futuro brillante. Ma il primo giorno di lezione la sorprende: entrando in aula, il suo professore di Algebra Avanzata non è altri che Aiden Coleman.
Cassie è sopraffatta da una tempesta di emozioni. È davvero lui? Non è più il ragazzo spensierato che ricordava, ma un uomo affascinante, sicuro di sé, e misterioso. Anche lui sembra riconoscerla, ma il loro incontro è intriso di un'inspiegabile tensione.
Nei giorni a seguire, Cassie si rende conto che Aiden non è più la persona che conosceva. È distante, quasi freddo, e sembra portare un peso nel cuore. Tuttavia, piccoli gesti e sguardi tradiscono che anche lui la riconosce e ricorda il loro passato.
Cassie si rende conto che la cotta di una volta si è trasformata in qualcosa di più profondo, sarà così anche per lui nonostante sia ora il suo nuo
《Qui le regole le faccio io. Hai capito?》
《E se non mi piacciono le tue regole?》
Ryan è la personificazione del bravo ragazzo: gentile, educato e di umile famiglia. È sicuro di sé stesso e non ha problemi ad urlare al mondo intero la sua omosessualità. Non ha mai scalfito ad alcuna regole e quando mette piede per la prima volta all'università di Yale, tutto avrebbe immaginato meno che scontrarsi con il figlio scontroso e problematico del preside.
Una spallata data per sbaglio. Un botta e risposta, ed è subito caos.
Thomas è sempre stato abituato ad ottenere quello che vuole. Essere il figlio del rettore di una delle università americane più facoltose, ha i suoi vantaggi e Thomas non se ne lascia scappare uno. Arrogante, bello, ribelle e incline a mettersi nei guai, troverà in Ryan tutto ciò che ha sempre detestato ma anche desiderato.
Tra i due sembra antipatia a prima vista. I loro caratteri non coincidono,e Ryan non ci sta a sottostare alla prepotenza di Thomas ne tanto meno alle sue assurde regole mirate a governare l'intero college.
Ma quando I due vengono messi assieme per lavorare ad un progetto, le cose si fanno ancora più complicate, perché l'antipatia cresce ma con essa anche un inspiegabile attrazione. Ma Thomas non è gay, o almeno così va dicendo in giro, eppure la vicinanza con Ryan sembra non essergli indifferente.
Una sera, i due si ritrovano coinvolti in un inseguimento da parte di un gruppo di ragazzi con cui Thomas ha dei conti in sospeso, e per mascherare la loro presenza, in un vicolo, Thomas bacia Ryan, facendo così credere di essere una coppia di passaggio.
Ma quel bacio scatenerà in entrambi rivelazioni ed emozioni a cui forse nessuno dei due era pronto...