Por Trás da Realeza acompanha a vida de Penélope Featherington, uma jovem brilhante e independente que, em meio ao processo de se tornar uma adulta, se vê em uma encruzilhada entre a pressão de sua família e seus próprios sonhos. Criada com uma mãe distante, mais interessada na sua grife do que nas filhas, Penélope está em busca de seu próprio caminho. Seu destino parece estar atrelado à sua aceitação na Universidade de St. Andrews, mas a expectativa de sua família e a falta de apoio de sua mãe podem ser as barreiras mais difíceis de superar.
No outro lado da história, Colin Bridgerton, o príncipe herdeiro do Reino Unido, também se prepara para a próxima fase de sua vida: a faculdade. Mas, ao contrário dos jovens normais que aspiram à liberdade acadêmica, Colin carrega o peso da monarquia e do protocolo. Embora sua posição de príncipe o coloque sob os olhos de todos, ele deseja, desesperadamente, ser apenas um estudante comum, experimentando a vida universitária sem a pressão do título. A busca por um pouco de normalidade é o que o leva até St. Andrews, onde, entre aulas e discussões sobre ética e política, ele encontra a liberdade que tanto almeja - mas também descobre que, em sua vida, nada é simples.
Os caminhos de Penélope e Colin se cruzam de maneira inesperada em uma tarde ensolarada do campus, onde os dois, unidos pelo desejo de se encontrar no meio do caos das expectativas familiares e sociais, começam a explorar um ao outro de maneira cautelosa, mas cheia de promessas. Enquanto Penélope busca definir seu futuro, sem a sombra de sua mãe sobre ela, Colin luta para ser reconhecido por suas próprias escolhas e não apenas pelo peso de sua linhagem real.
Penelope Featherington e Colin Bridgerton se conhecem desde que eram adolescentes desajeitados nos subúrbios de Londres. Anos depois, Penelope se tornou uma influenciadora de sucesso com um blog anônimo de fofocas que mantém a elite londrina em alerta, enquanto Colin é um charmoso e viajado fotógrafo freelance, sempre rodeado de aventuras e, aparentemente, de relacionamentos passageiros.
Apesar de trilharem caminhos diferentes, a amizade entre eles permaneceu um porto seguro em suas vidas agitadas. Em uma noite de bebedeira e confidências, a linha entre a amizade platônica e algo mais se esvai. O que começa como um acordo casual de "amigos com benefícios" logo se torna uma complexa dança de desejos e inseguranças em meio ao cenário vibrante da moderna Londres.
Enquanto Penelope luta para conciliar sua vida dupla e os sentimentos crescentes por Colin, ele se vê cada vez mais atraído pela sagacidade e inteligência que sempre admirou na amiga, descobrindo camadas mais profundas da mulher por trás de sua persona online.
Será que essa amizade "com extras" pode resistir às expectativas da sociedade moderna, aos seus próprios medos e à possibilidade de se apaixonarem de verdade? Ou os segredos que Penelope guarda e a incapacidade de Colin de enxergar o que sempre esteve à sua frente irão implodir essa conexão, deixando-os apenas como amigos - e talvez, nem isso?