Arabella Ashford, héritière d'une des plus anciennes maisons nobles d'Angleterre, est en dernière année de lycée. Rebelle, farouche et indocile, elle a toujours refusé de se plier aux règles invisibles qui gouvernent son monde doré. Après un événement traumatisant soigneusement passé sous silence, elle quitte Oxford dans un départ précipité, abandonnant sa maison, sa vie et son passé.
Sa mère, au courant de ce départ, ne montre ni opposition ni compassion, plus soucieuse de préserver le prestige du nom Ashford que d'accompagner sa propre fille. Seul Paul, son frère aîné, demeure un soutien discret.
Dans les cercles de la noblesse, Arabella porte désormais l'étiquette infamante de "fauteuse de troubles", celle qui refuse de suivre les voies tracées pour elle.
À l'opposé, James Harrington est l'incarnation même de l'héritier modèle.
Seul représentant d'une autre dynastie prestigieuse, il est admiré pour son sérieux, son élégance et sa discipline. Éduqué pour exceller, façonné pour régner sur les affaires et la politique, James incarne aux yeux de l'aristocratie l'avenir brillant et sans bavure de sa lignée.
Pourtant, derrière cette perfection savamment entretenue, il dissimule une profonde aversion pour un destin qui ne lui laisse aucun choix.
Lorsque Arabella et James se croisent, leur rencontre fait voler en éclats le fragile équilibre de leur monde.
Deux héritiers, deux figures opposées, unis malgré eux par le même désir : celui de se libérer d'un empire qu'ils n'ont jamais voulu bâtir.