Independência ou morte?

Brasil, 1825. Três anos após o nascimento do império, alguns corações ainda lutam por sua independência.

Joaquim Martinho é o viúvo mais cobiçado do Rio de Janeiro. Respeitado pela sociedade e adorado por suas duas crianças, ele carrega a dor devastadora de ter perdido Anna, sua amada esposa, há apenas pouco mais de um ano. Sua morte durante o parto do segundo filho - que também não sobreviveu - deixou Joaquim sozinho para criar Vitória, sua filha de seis anos, e Quinzinho, o fruto de seu casamento com Elvira. Sua vida ordenada e enlutada é abalada quando Dom Pedro I lhe confia uma missão que desperta sua sede de vingança: vigiar Domitila de Castro, a mulher que ele considera diretamente responsável pela morte de Anna.

Domitila já foi a amante mais poderosa do Brasil, capaz de fazer um imperador esquecer seus deveres e quase arruinar o próprio casamento. Agora, humilhada e presa por conspiração política, ela é apenas uma sombra de sua antiga glória. Sua beleza ainda cativa olhares nas alamedas do Rio, mas sua reputação jaz em frangalhos. O que mais a corrói não é a prisão física, mas a culpa que carrega: foi sua sugestão que enviou o senhor Martinho em uma missão desnecessária durante a fase final da gravidez da senhora Martinho, resultando na morte da única mulher que ele amou.

Quando a imperatriz Leopoldina, em um ato de aparente misericórdia, oferece a Domitila uma chance de redenção - cuidar dos filhos órfãos de Joaquim -, ninguém imagina que está plantando as sementes de uma paixão proibida. A proposta é tanto uma oportunidade quanto uma humilhação refinada: a ex-amante imperial relegada ao papel de preceptora dos filhos do homem que mais a despreza.