Avery Sinclair, 18 anni, è figlia unica di un influente senatore americano. Ribelle, impulsiva e costantemente sotto i riflettori, Avery ha passato tutta la vita a combattere contro le aspettative degli altri. Dopo un incidente mediatico che ha quasi rovinato la carriera del padre, viene costretta a trasferirsi nella tenuta di famiglia in campagna per l'estate - lontano dai social, dalle feste e, soprattutto, dai guai.
Ma non sarà sola.
Ethan Cole, 27 anni, è un ex marine e ora lavora come bodyguard privato per una compagnia d'élite. Gli viene assegnato il compito di sorvegliare Avery 24/7, ufficialmente per proteggerla da possibili minacce legate alla carriera del padre, ufficiosamente per tenerla lontana dai casini. Ethan prende il suo lavoro sul serio. Troppo sul serio, secondo Avery.
Fin dal primo giorno, tra loro è guerra fredda.
Avery lo trova rigido, autoritario e noiosamente perfetto. Ethan la vede come una ragazzina viziata e immatura, una distrazione con gli occhi troppo grandi e la lingua troppo affilata. Ogni conversazione è una scintilla. Ogni sguardo, un braccio di ferro. Eppure, dietro le provocazioni e i silenzi, qualcosa comincia a cambiare.
Avery non è la bambina che tutti pensano. Ethan non è solo il soldato imperturbabile. Tra corse notturne nei boschi, segreti confessati sotto la pioggia, e silenzi che dicono più delle parole, nasce un legame sottile, pericoloso, ma autentico. Lentamente, la tensione tra loro si trasforma - non in passione esplosiva, ma in una connessione intensa, paziente, che entrambi tentano di ignorare.
Ethan sa che c'è una linea che non dovrebbe mai oltrepassare. Lei è troppo giovane, troppo imprevedibile, e lui troppo segnato da ciò che ha vissuto. Ma Avery non è più una bambina - e non ha mai voluto essere salvata. Solo vista. Solo scelta.
Quando il pericolo diventa reale e un'aggressione improvvisa mette a rischio la vita di Avery, Ethan dovrà decidere: restare dietro quella linea o rischiare tutto
Non è vero che le parole fanno più male delle botte, lo dice solo chi non ha mai sentito il sapore metallico del proprio sangue in bocca dopo aver ricevuto un pugno in faccia dalla persona che in teoria dovrebbe amarla.
Mallory Nelson ha solo ventun anni, eppure del mondo ha conosciuto solo la parte marcia, non ricorda se ha mai provato sentimenti che non fossero paura o dolore. Le botte ricevute, il dolore, la paura e tutte le brutte esperienze vissute però non l'hanno incattivita nemmeno un po'. È agguerrita, diffidente e pronta a contraccambiare i colpi questa volta, ma non è cattiva.
Aiden Hoffman ha ricevuto tanti schiaffi in faccia dalla vita, è sopravvissuto all'abbandono di sua madre, alla morte di suo padre, agli effetti devastanti della dipendenza per la droga e all'esplosione di una bomba. Ormai ha imparato ad aspettarsi di tutto. Eppure una ragazzina dai capelli colorati con il corpo di una fatina che gli si siede sulle gambe e poi gli tira un pugno in faccia non se l'aspettava proprio.
𝐒𝐩𝐢𝐧-𝐨𝐟𝐟 𝐝𝐢 𝐂𝐀𝐈𝐑𝐎.