Écorchée

Reika Asahi a grandi dans l'ombre d'une famille dévouée corps et âme à la secte Sei'ten, où la douceur était une faiblesse et la douleur, un rite de passage. Enfant trop sensible dans un monde qui ne la voulait que docile et silencieuse, elle a appris à se fondre, à s'effacer, à souffrir sans faire de bruit. Méprisée, ignorée ou instrumentalisée par les siens, elle n'a jamais su où poser son cœur.

C'est au plus bas, dans la solitude d'une nuit étouffante, qu'elle l'a rencontré.
Jōshū. Il ne l'a pas sauvée. Il l'a vue. Et c'est ce regard-là, ce murmure-là, qui a tout changé. Avec une tendresse désarmante, il a su nommer ses blessures, les effleurer sans jamais les juger. Reika a cru qu'il l'aimait. Elle a cru qu'enfin, quelqu'un l'acceptait tout entière.

Mais ce qu'il lui offre, ce n'est pas l'amour. C'est un fil doré autour de la gorge, une cage si douce qu'on en oublie les barreaux. À son contact, elle n'a plus mal ou plutôt, elle apprend à aimer cette douleur, à l'associer à la foi, à la loyauté, à un amour qu'elle pense devoir mériter.