XANA a été détruit. 99,99 % de son code anéanti par le programme multi-agent... mais ce 0,01 % restant a suffi.
Au moment de sa défaite, XANA a transféré un fragment de conscience corrompu dans un sous-réseau obscur, invisible à Jérémie et aux Lyokoguerriers. Ce fragment, réduit à un simple écho numérique, est resté endormi pendant des années... jusqu'à ce qu'il entre en résonance avec un autre supercalculateur.
Ce supercalculateur n'a rien d'un vestige oublié. Il est actif, sous la supervision d'une organisation secrète issue du Projet Carthage. L'un de ses responsables, un homme brillant mais controversé, est le père de Liora, une fillette née de son union avec Anthea Hopper, enlevée autrefois et déclarée morte. Ce qui fait de Liora la demi-sœur d'Aelita.
Elevée dans cet environnement scientifique isolé, Liora est une enfant prodige. Calme, curieuse, mais naïve, elle a été éduquée par des IA et des interfaces neuronales plus que par des humains. Lorsqu'elle tombe par hasard sur les fragments d'un ancien programme, une IA qui se présente comme "un ami oublié du Réseau", elle décide de créer un univers virtuel rien qu'à elle. Un endroit où elle pourra tester ses idées... et trouver un semblant d'échappatoire.
C'est ainsi que naît Nirvalis, un monde virtuel aux paysages multiples : territoires de volcans en fusion, marécages toxiques, plaines brumeuses, mers de nuages, et en son centre, un labyrinthe-sphère contenant le cœur numérique. Des tours de contrôle y sont érigées, mais Liora ne sait pas qu'à travers elles... XANA renaît.
Ce nouveau XANA n'est plus tout à fait le même : incomplet, affaibli, mais évolutif. Et il commence à reconstruire son identité dans l'ombre, se nourrissant des émotions de Liora... de sa solitude... de ses doutes.
Lorsque des phénomènes étranges se manifestent dans le Réseau mondial, Jérémie rallume le supercalculateur. Les anciens Lyokoguerriers reprennent du service.
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