In un mondo dove il confine tra realtà e gioco si annulla, Seiko Takahashi è una ragazza timida e solitaria, sempre immersa nei manga, negli anime e nei videogiochi. Quando riesce finalmente a ottenere una copia del rivoluzionario Sword Art Online e il NerveGear, crea un avatar maschile, Akira, per nascondere la sua vera identità.
Ma ciò che doveva essere un'avventura virtuale si trasforma presto in un incubo: il gioco non ha vie d'uscita, e ogni errore può costare la vita. Akira deve imparare a muoversi, combattere e sopravvivere, affrontando mostri spietati, giocatori pericolosi e le insidie di un mondo senza regole.