Camelia Winsett, all'alba dei suoi diciassette anni, ha solo due cose su cui contare: i libri - dove si rifugia quando la vita picchia troppo forte - e i suoi due migliori amici, Victoria White e Alexander Fisher.
Timida, impacciata e insicura, e due occhiali rotondi che le hanno fatto guadagnare, nel corso della sua vita, immancabili battute sulla somiglianza con Harry Potter: Lei è Camelia.
Il suo nome, di origini italiane, è insolito per una ragazzina nata e cresciuta in Canada; è sua madre, Caroline Evans, ad averlo scelto, amante della cultura occidentale e della natura.
Ma quando Camelia è costretta a cambiare scuola a causa del lavoro del padre, Matthew, che la sua vita sembra sgretolarsi a poco a poco. Odiando fortemente i cambiamenti e preferendo rimanere attaccata alle proprie abitudini, per Camelia ció le sembra una vera e propria tragedia. Specialmente quando, in questa nuova scuola che non riesce proprio ad amare, incontra due bulli determinati a rendere la vita della piccola biondina un vero inferno.
Ma lei non è l'unico volto nuovo nella Saint Snow School. Anche Austin Hughes, diciottenne dagli occhi verdi e innumerevoli tatuaggi, fa il suo primo ingresso.
Inizialmente tra lui e Camelia l'odio sembra incombere: troppo diversi o segretamente uguali?
Ma quando le coincidenze della vita li porteranno a stare sempre insieme, che impareranno a conoscersi, a capirsi. A scorgere del calore dentro quel freddo che li aveva divisi.
Ma non è tutto oro ciò che luccica, e non tutti gli sbagli servono ad essere persone migliori: forse non si conoscono così bene come credono, forse le bugie e i segreti sono venuti a galla. Sembra che Camelia e Austin non avranno il tanto atteso "felice e contenti". Ma perché?
Ma questo, è un segreto che nemmeno io posso svelarvi. O almeno, non ancora.
«Austin.»
«Si?»
«Posso baciarti?»
«Non aspettavo altro, fiocco di neve.»
Non è vero che le parole fanno più male delle botte, lo dice solo chi non ha mai sentito il sapore metallico del proprio sangue in bocca dopo aver ricevuto un pugno in faccia dalla persona che in teoria dovrebbe amarla.
Mallory Nelson ha solo ventun anni, eppure del mondo ha conosciuto solo la parte marcia, non ricorda se ha mai provato sentimenti che non fossero paura o dolore. Le botte ricevute, il dolore, la paura e tutte le brutte esperienze vissute però non l'hanno incattivita nemmeno un po'. È agguerrita, diffidente e pronta a contraccambiare i colpi questa volta, ma non è cattiva.
Aiden Hoffman ha ricevuto tanti schiaffi in faccia dalla vita, è sopravvissuto all'abbandono di sua madre, alla morte di suo padre, agli effetti devastanti della dipendenza per la droga e all'esplosione di una bomba. Ormai ha imparato ad aspettarsi di tutto. Eppure una ragazzina dai capelli colorati con il corpo di una fatina che gli si siede sulle gambe e poi gli tira un pugno in faccia non se l'aspettava proprio.
𝐒𝐩𝐢𝐧-𝐨𝐟𝐟 𝐝𝐢 𝐂𝐀𝐈𝐑𝐎.