Quando Júlio, um jovem de passado violento - mas coração intenso, é separado à força de Lysandra, a única pessoa que o via além das sombras, ele promete encontrá-la, não importa o custo. Internada em uma instituição isolada sob pretexto de "tratamento", Lys envia cartas para ele escondidas nas páginas de livros antigos. Nelas, ela amaldiçoa o lugar onde está, dizendo que os moradores a chamam de "assombração", que seu olhar os incomoda, que sentem calafrios ao vê-la. Em uma carta, ela escreve:
"Queria ser uma gárgula. Sair voando daqui e cuspir pedra em cada um desses infelizes."
Júlio começa a notar que as cartas estão ficando cada vez mais perturbadoras - e poéticas. Elas falam de olhos nas paredes, sussurros à noite e vozes que tentam convencê-la a esquecer dele. Ele percebe que não é só a distância que os separa - há algo naquela cidadezinha, naquela instituição, que quer apagar Lys da realidade.
Ele parte em busca dela, e enquanto mais se aproxima, mas começa a questionar sua própria sanidade - e a verdadeira natureza de Lys.
Juniper Miller nunca quis se mudar para Hawkins, Indiana. Para ela, a cidade parecia parada no tempo, com suas ruas silenciosas, florestas assustadoras e uma névoa constante de tédio pairando no ar. Mas logo ela descobriria que Hawkins guardava segredos muito mais sombrios do que ela imaginava.
Recém-chegada, Junie tenta se adaptar à nova escola, aos vizinhos curiosos e às tardes monótonas... até que, dois anos depois, coisas estranhas começam a acontecer. Luzes piscando sem motivo. Sons vindo do meio da floresta. Pessoas desaparecendo. E sonhos com um lugar escuro, onde algo... espera.
Quando seu melhor amigo desaparece, Juniper se vê no meio de um grupo de amigos: nerds de D&D, uma garota com poderes que não deveria existir e um mistério que envolve o governo, outra dimensão e um monstro que parece ter saído de um pesadelo.
Ela só queria uma vida normal. Mas em Hawkins, normalidade é a primeira coisa a desaparecer.