The General Who Despised Women

"Perempuan hanyalah beban yang terlahir untuk ditaklukkan."

Kalimat itu menggema di dalam kepalaku, diucapkan oleh suara berat yang terdengar lebih dingin daripada baja.
Saat mataku terbuka, aku melihatnya-seorang pria berseragam hitam dengan mata setajam pedang dan tatapan yang bisa membuat siapa pun membeku.

Aku tidak mengenalnya. Tapi semua orang di ruangan itu menunduk di hadapannya, memanggilnya Yang Mulia Jenderal Aldric Vane, sang tiran yang membunuh tanpa berkedip.

Aku menelan ludah, jantungku berdebar keras.
Karena aku baru sadar... tubuh yang kulihat di cermin bukan lagi milikku.

Kulitnya terlalu pucat.
Rambutnya terlalu panjang.
Dan nama yang mereka panggil bukan namaku.

"Lady Seraphina."

Aku menoleh refleks. Itu nama yang sama dengan tokoh tragis di buku sejarah kerajaan yang dulu kubaca. Gadis bangsawan yang dituduh menghancurkan kehormatan keluarganya dan hilang tanpa jejak.

Namun yang lebih mengerikan dari semuanya-
aku tahu bagaimana kisah Seraphina berakhir.
Dan akhir itu bukan sesuatu yang bisa kuselamatkan... setidaknya, bukan tanpa menantang takdir.

Jika dunia ini ingin menjadikanku boneka, maka aku akan mematahkan tali yang mengikatnya.
Jika Jenderal Aldric percaya bahwa perempuan hanya diciptakan untuk tunduk...
maka aku akan membuatnya bertekuk lutut pada kenyataan yang tidak pernah dia percayai:

Bahwa kekuatan sejati... bisa lahir dari kelembutan yang dia hina.