Always

Vigilia di Natale a Hogwarts. Nel silenzio della presidenza, Severus Piton è solo con il fuoco del camino e con un nome che non si è mai spento: Lily.
Le lingue di fiamma richiamano il rosso dei suoi capelli, il verde dei suoi occhi, la neve di Spinner's End e un piccolo anello d'argento rimasto nascosto per anni, tra le pieghe del rimorso.
Sul tavolino, una scatolina incartata, una foto rubata e una dedica "Con immenso affetto, Lily" che pesa più di qualsiasi Marchio sulla pelle.
Fuori il castello si copre di neve, dentro Severus misura i propri respiri sul filo sottile che lo tiene legato a una ragazza dalle trecce rosse, a una donna mai vista adulta, a un amore che non ha avuto il coraggio di dichiarare.
La colpa, il desiderio di espiare, la consapevolezza di aver distrutto la vita di Lily e la propria si intrecciano al crepitio del fuoco, mentre cerca un riflesso di smeraldo tra le scintille.
In quella stanza sospesa, fra il ritratto di Albus e il camino acceso, Severus si interroga su ciò che sarebbe potuto accadere se avesse trovato, un tempo, il coraggio di dirle "ti amo" e offrirle la veretta che porta il suo nome.
La notte avanza, e il nome di Lily torna sulle sue labbra, tra cenere, carta spiegazzata e ricordi che si ostinano a restare vivi.
Forse è solo il fuoco. O forse è Lily, che nella memoria continua a bruciare, senza rumore.
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