À feu et à sang

Nikolai avait appris très tôt qu'aimer était une faiblesse.
Alors il avait cessé.

Il était devenu un homme sans chaleur, sans attaches. Un regard vide, une voix basse, une présence qui glaçait les pièces. Il ne posait pas de questions inutiles. Il exécutait. Survivait. Rien de plus.

Avec Anna, pourtant, quelque chose dysfonctionnait.

Avec elle, il riait. Fort. Trop fort. Comme si le bruit pouvait couvrir tout ce qu'il portait en lui. Comme s'il essayait, maladroitement, de rattraper une jeunesse qu'on lui avait volée. Avec Anna, il oubliait la violence qu'il incarnait.

Nikolai n'avait jamais été un enfant.
À seize ans, il connaissait déjà la peur, les coups, l'obéissance. Puis Lev l'avait trouvé. Lev l'avait sorti de là. Pas par bonté. Par nécessité. Deux survivants reconnaissent toujours un autre survivant.

Quand Lev lui annonça son départ pour une mission de quatre ans au sein de la KGD russe, Nikolai accepta sans discuter. On ne refuse pas à celui qui vous a sauvé.

Pour Nikolai, elle n'était rien d'autre qu'une enfant. La petite sœur de Lev. Un territoire interdit. Quand il partit, il avait vingt-deux ans. Elle en avait douze. Elle ne représentait aucun danger. Aucune tentation.

Il se trompait.

Anna avait appris à sourire trop tôt.
À pardonner l'impardonnable.
À aimer même ceux qui l'avaient détruite.

À six ans, ses parents étaient morts dans un accident soigneusement provoqué.
À onze ans, son corps avait cessé de lui appartenir.
La responsable portait le même nom que son frère.

Anna s'était tue. Par peur. Par amour. Parce qu'elle savait que Lev tuerait sans hésiter s'il apprenait la vérité. Et qu'après cela, il ne resterait plus rien de lui.

Elle aimait Nikolai depuis toujours. Depuis l'époque où elle n'aurait pas dû savoir ce qu'était l'amour. Elle l'aimait en silence, comme on aime quelque chose qu'on n'aura jamais.

Quand il revint, elle n'était plus une enfant.
Et Nikolai n'était plus capable de