DARCELLE

"Lihatlah ke arah jam dua belas. Sahabatku yang malang itu sedang berusaha keras mendengarkan ocehan Putri Althea, tapi matanya terus-menerus mencari tahu apakah jemariku menyentuh kulit punggungmu atau tidak."

Darcelle melirik sekilas. Benar saja, Viorel berdiri mematung di tepi lantai dansa. Gelas di tangannya miring, hampir menumpahkan isinya. Raut wajahnya menunjukkan kebanggaan palsu, namun garis rahangnya yang mengeras membocorkan rasa tidak nyaman yang hebat. Viorel cemburu⏤sebuah ironi yang manis bagi Darcelle.

"Dia tampak ingin meledak," bisik Darcelle dengan kepuasan yang mulai menjalar di hatinya.

"Maka biarkan dia terbakar dalam rasa ingin tahunya sendiri," sahut Roderic. "Injak kakiku sekali lagi, Lady. Buat seolah-olah kau kehilangan keseimbangan dan aku harus memelukmu lebih erat. Mari kita lihat seberapa jauh kesabaran pahlawan Eldoria itu bisa bertahan."

Darcelle menarik napas dalam, mengunci pandangannya pada manik mata indah Roderic yang berkilat penuh tantangan. "Ingat, Tuan Lonan, jika saya benar-benar jatuh, itu adalah reputasi Anda yang hancur karena gagal menangkap seorang Lady," bisik Darcelle pedas.

"Jatuhlah, Bellerose. Aku sudah terbiasa menangkap hal-hal yang jauh lebih berat dari sekadar tubuh mungilmu," balas Roderic dengan senyum ramah yang kini terasa sangat provokatif.

Dalam satu putaran yang sengaja dibuat cepat, Darcelle membiarkan tumpuan kakinya goyah. la menginjak sepatu bot Roderic dengan keras sebagai sandaran, lalu dengan dramatis membiarkan tubuhnya meluncur jatuh ke belakang. Kerumunan bangsawan menahan napas serentak.

Namun, sebelum gaun safir itu menyentuh marmer, lengan kuat Roderic sudah melingkar di pinggang Darcelle. Dengan satu gerakan yang sangat maskulin dan terkendali, Roderic mengangkat tubuh Darcelle kembali ke atas, namun ia tidak segera melepaskannya. la justru menarik Darcelle begitu dekat hingga napas mereka bertaut.

***