Yüreğim Rehin

***

Philippa Hazel Rosebury bir kontun on dokuz yaşındaki en küçük kızıdır. Ablaları prestijli evlilikler yapan Philippa bir sezon önce sosyeteye takdim edildiğinde herkes onun da ablaları gibi sezonun gözdesi olacağını sanıyordu. Ancak Philippa başarısız olmuştu, kendisiyle nezaketen konuşan itibarlı damat adaylarıyla bile konuşamayan, çekingen bir duvar çiçeği olduğunu henüz birkaç haftada geçiren kız kendini hayal kırıklığı olarak görmekteydi. 1800 yılının sisli ve soğuk mart ayında gözlemci ve zeki bir yapısı olan Philippa Londra'ya döndüğünde bu talihi değiştirmeye kararlıdır. Yine de kendisini bekleyen kaderi tahmin bile edememektedir.

Alexander Dean Monford, 12. Ravensmare düküdür. İki sene önce unvanı, arazileri ve parayı devraldığı halde bütün gençliği boyunca tadını çıkardığı hovarda hayatını sürdürmeye devam etmektedir. Kül Çarşambası öncesi annesi tarafından aile evinde metresleriyle basıldığında ise hayatı bir daha dönüşü olmayacak biçimde değişir. Dul Düşes Margaret anne olarak duruma el koyar ve varisi bulunmayan oğlunu evlendirmek için kolları sıvar. Amaç düşes unvanını hakkıyla taşıyacak itibarlı bir genç leydi bulmaktır. Alexander nisan ayının ortasında, sezonun ilk balosunda o leydiyi tek görüşte bulur ve aşık olur ancak bir sorun vardır. Leydi Philippa onu çok iyi tanıyan ve Eton'dan beri en yakın arkadaşlarından biri olan Henry'nin kız kardeşidir ve korumacı bir abi olan Henry kız kardeşinin uslandığını iddia eden bir hovardayla evlenmesine izin vermek istememektedir. Yine de Alexander geri adım atmamaya kararlıdır çünkü kalbi bir kere yeşil gözlü bir genç kıza rehin olmuştur.