Les Filles de Yule

Les feux de Yule s'élèvent au cœur des camps, où les clans du Nord déposent les armes, échangent le fer et les vivres, et laissent les frontières se dissoudre, le temps d'une trêve au soir du solstice d'hiver.

C'est là que Freyja et Astrid se rencontrent enfants. Chaque hiver les ramène l'une vers l'autre : Yule devient leur seul territoire commun, où l'amitié naît, puis se transforme au fil des années en une attache plus profonde, faite de silences et de premiers émois que les clans tolèrent dans l'ombre de la fête seulement. Nul ne nomme ce lien, mais il revient, saison après saison.

Puis vient la dernière nuit de Yule. Le camp s'effondre dans le sang. Le clan d'Astrid est anéanti sous les ordres d'Harald Hrafnsson, jarl de Hrafnheim, dont Freyja porte le nom sans en porter la faute.

Dix hivers passent. Astrid survit chez les Bjornfell, mais ne vit plus que pour la vengeance ; Hrafnheim devient une blessure ouverte, et Freyja s'y mêle malgré elle, haïe autant qu'aimée. Elles ne se sont jamais revues.

Quand les clans se retrouvent enfin, ce n'est plus sous les feux de Yule mais sur les champs de bataille. Astrid et Freyja deviennent des armes dressées l'une contre l'autre. Tout les condamne à la haine - sauf ce lien ancien, né sous les feux d'hiver, que ni le temps ni le sang n'ont su briser.